De KNVB en Zilveren Kruis hebben samen een krachtige beweging gestart om iets bespreekbaar te maken wat vaak wordt genegeerd: de mentale gezondheid van jonge sporters. Met de campagne “De Onzichtbare Blessure” willen zij zorgen dat praten over mentale klachten net zo normaal wordt als praten over fysieke blessures.
De Onzichtbare Blessure: meer dan een metafoor
Waar een verzwikte enkel of gescheurde spier zichtbaar is, blijven mentale klachten vaak verborgen. Toch heeft één op de vijf Nederlandse jongeren te maken met psychische problemen — zoals stress, prestatiedruk of gevoelens van eenzaamheid. Veel van die spanning nemen jongeren mee naar hun sportclub. De KNVB en Zilveren Kruis benadrukken daarom dat ook op het voetbalveld ruimte moet zijn voor open gesprekken over hoe iemand zich écht voelt .
Sport als sociaal vangnet
Voetbal is het grootste sociale netwerk van Nederland. Volgens hoogleraar Loes Keijsers kunnen trainers en coaches hierin een cruciale rol spelen. Wanneer zij regelmatig “inchecken” bij hun spelers en echt luisteren, kan dit bijdragen aan de veerkracht van jongeren. Een zorgzame coach ziet immers niet alleen de speler, maar ook de mens erachter .
Ambassadeurs met ervaring
Om het onderwerp tastbaar te maken, verbinden profvoetballer Jill Roord en voormalig speler Gianni Zuiverloon zich als ambassadeurs aan de campagne. Beiden delen hun eigen ervaringen met druk, tegenslagen en het belang van een ondersteunende omgeving. Hun verhalen onderstrepen dat zelfs op topniveau mentale gezondheid kwetsbaar is — en dat steun het verschil kan maken .
Praktische hulp via onzichtbareblessure.nl
Samen met organisaties als MIND Us, de Play Mental Foundation en experts van Erasmus MC bieden KNVB en Zilveren Kruis via het platform onzichtbareblessure.nl informatie en hulpmiddelen voor jongeren, coaches en ouders. Bovendien is er een speciale module in de Rinus-app ontwikkeld waarmee trainers handvatten krijgen om het gesprek aan te gaan binnen hun team .
Een bal waarmee het gesprek rolt
Om letterlijk het gesprek “af te trappen”, kunnen voetbalverenigingen een pakket aanvragen met praktische materialen, waaronder een speciale bal met gespreksvragen erop. Daarnaast omvat de campagne video’s, podcasts en een landelijke bewustwordingscampagne die op 12 oktober officieel is afgetrapt op de KNVB Campus in Zeist .
Een nieuwe standaard in sport en zorg
De samenwerking tussen de KNVB en Zilveren Kruis laat zien dat mentale gezondheid integraal onderdeel moet zijn van sportcultuur. Het doel is niet alleen om jongeren te helpen, maar ook om coaches, ouders en clubs te leren signaleren en ondersteunen. Door samen te werken met experts en ervaringsdeskundigen wordt de drempel lager om te praten — en wordt mentaal welzijn net zo vanzelfsprekend als fysieke fitheid .
